米日合同演習を視察してきた韓国、今年は「招待状」を受け取れず

日本の自衛隊と米軍が19日から実施している米日合同演習「Keen Sword」に、韓国軍の視察が見送られたことが分かった。これまで韓国軍は2022年と2024年のKeen Sword演習の際、日本防衛省の招待を受けて視察団を派遣していた。

今年は日本側から視察の要請がなかったというのが韓国軍の説明だ。一方、2024年に韓国と共に「Keen Sword」演習を視察したフランスやドイツなどの5カ国は、今年の演習では初めて「参加国」として名を連ねた。台湾有事などを想定して中国を牽制する性格を持つ米日合同演習から事実上、韓国が除外されたのではないかという指摘が出ている。

日本の自衛隊と米軍は19日から九州と南西諸島一帯で過去最大規模となる合同演習「Keen Sword」を実施している。自衛隊から約4万5,000人、太平洋の米陸軍と海軍から約1万2,000人など、計約5万7,000人が参加する。1986年から隔年で実施されているこの演習は、九州南端から台湾東方に至る南西諸島への敵軍による上陸攻撃に備える内容で、事実上、中国を牽制する性格が強い。今年の訓練では、台湾から110km離れた島に在日米海兵隊の主要兵器である地対艦ミサイルシステム「ネミシス」が配備された他、いわゆる「反撃能力」の中核装備である日本自衛隊の「25式地対艦誘導弾」も初めて投入された。この誘導弾は射程が1,000kmで、台湾周辺のみならず中国沿岸部まで攻撃可能だ。

2022年と2024年の「Keen Sword」演習の際、韓国軍は日本防衛省の招待を受けて数名の幹部将校からなる視察団を派遣した。視察団は実動訓練や指揮所演習などを視察した後、帰国して報告書を作成した。韓国軍は今年も近接戦闘訓練の視察を予定していたが、実現しなかった。

日本側から韓国軍当局に対し、事前に「今年は視察プログラムがない」との通達があったためだという。軍関係者は「改めて確認したところ、日本側から今年は視察の要請や招待の計画はないとの回答を得たと聞いている」と述べた。

一方、2024年の「Keen Sword」演習当時、韓国と同様に「視察国」の立場だったドイツ、フランス、オランダ、ニュージーランド、フィリピンの5カ国は、今年の演習には「参加国」として初めて名を連ねた。これらの5カ国は、一部の訓練にも加わるものとみられる。19日に行われた演習の開会式では、アメリカと日本をはじめ、オーストラリアとカナダ、そして今年初めて参加する5カ国を含む、計9カ国の国旗が掲揚された。軍の内外では、日米両国がかつてのオブザーバー5カ国を「訓練参加国」へと格上げし、日米同盟を中心とする多国間の安保協力網を拡大させたとの分析がなされている。また、台湾や東シナ海・南シナ海を念頭に置いた中国の軍事的膨張に対抗し、日米主導による対中軍事牽制の基調が強まっているとの見方も出ている。