「1匹で350匹産む」・・・中東原産のゴキブリが釜山に定着

中東や中央アジアを原産地とする外来種のゴキブリが釜山に定着して繁殖しているのが確認された。メス1匹が生涯で最大350匹もの子供を産むほど繁殖力が強く、港湾の外でも発見されていることから国内への拡散に対する懸念が高まっている。

11日、学界によると、釜山大学生命システム研究所と慶尚国立大学植物医学科の研究チームは、釜山市南区の甘万港一帯で外来種の「トルキスタンゴキブリ」が国内に定着していることを確認した。

研究チームは、昨年11月から今年6月にかけて計5回の現地調査を実施した。その結果、成虫だけでなく、幼虫や卵塊まで発見された。

これは、単に海外から持ち込まれたゴキブリが数匹見つかったというレベルではなく、国内の野外で繁殖して世代を重ねていることを意味する。

トルキスタンゴキブリは中東や中央アジアが原産で、動きが非常に速いことから「レッドランナー（Red Runner）」という別名でも呼ばれる。体長は約3cmで、赤黒い色をしているのが特徴だ。

特に注目されるのはその強力な繁殖力だ。トルキスタンゴキブリは約220日で成虫になり、メス1匹が生涯で約350匹の幼虫を産むことができるとされる。

このような特性から国内では爬虫類や節足動物の餌用昆虫として持ち込まれて流通することもある。研究チームは、釜山の比較的温暖な冬の気候が外来種のゴキブリの定着に有利に働いたと分析した。

釜山の平年の冬の平均気温は3.6～5.8度で中部地方よりも高い。特に甘万港一帯は気温の変化の幅が比較的小さく、寒さに弱い外来種にとって避難所になり得るという説明だ。

問題は、このゴキブリの生息域が港湾内にとどまらない可能性があるという点だ。

実際、研究チームは甘万港の外にある公園でもトルキスタンゴキブリを発見した。ただし、現時点でどれほど広い範囲にまで広がっているかは確認されていない。

甘万港の下水溝や生ゴミ用のゴミ箱の周辺ではトルキスタンゴキブリに加え、韓国に元々生息しているクロゴキブリも確認された。

これら2種が同じ空間に生息している以上、餌や生息場所を巡り競争が起こる可能性がある。特にトルキスタンゴキブリは繁殖力が強く、個体数が急激に増加すれば、既存の生態系に悪影響を及ぼしかねないとの懸念が出ている。

トルキスタンゴキブリは、一般的なゴキブリと同様、都市環境において衛生上の問題を引き起こす可能性のある害虫に分類される。下水溝や生ゴミの周辺など、餌や隠れ場所がある環境で見つかるため、継続的な管理が必要だ。

（後略）