誰がこのクジラを捕まえたのか‥食卓にまで並んだ「保護種」

▶記者◀

現場直行社会課題チームのリュ・ヒョンジュンです。

我が国では40年前から商業的にクジラを捕獲することができず、たまたま捕獲されたクジラであっても保護種を販売することができません。

しかし、市販されているクジラの肉を遺伝子分析したところ、保護種であることが相次いで確認されました。

どうやって食卓までたどり着いたのか、今すぐ現場へ向かいます。

▶レポート◀

釜山のあるクジラ肉の販売店でどのような種類を売っているのか尋ねました。

[クジラ肉販売店の店主]
「クジラならミンククジラがおいしいじゃないですか。
<他のクジラ肉は売っていませんか？>
いや、混ざっています。ナガスクジラとかミンククジラとか・・」

ミンククジラとは異なり、マッコウクジラは海洋保護生物であるため、食用として流通させることはできません。

しかし、隣のレストランでもナガスクジラの肉が提供されています。

[クジラ肉レストランの従業員]
「これはミンククジラの腹肉です。これはナガスクジラの腹肉です」

環境運動連合は昨夏、釜山や浦項、ソウルなどでクジラ肉27個を買い取り、遺伝子分析を依頼しました。

すると、イワシクジラが5頭、ナガスクジラとマッコウクジラがそれぞれ1頭、合計7頭の保護種が検出されました。

ミンククジラと判定された20頭がすべて合法という意味でもありません。

偶然網に掛かったものだけが合法で、わざと捕まえたものは違法です。

[キム・ソル／環境運動連合活動家]
「個体識別を正確に行い、これが合法か違法かを照合しなければならないのですが、まだ政府から関連資料を受け取っていないため、その照合もできていない状態で・・・・」

銛を手にした船員が船首に立ち、船は速い勢いで海を走ります。

やがて船体の横に捕らえられたクジラが吊り下げられています。

2022年から違法なクジラの捕獲により、148人が検挙され、クジラ52頭が摘発されました。

[キム・ゴンナム／浦項海洋警察署刑事係長]
「クジラの捕獲は、捕獲船、海上運搬船、陸上運搬車という組織に分かれています。そのため、私たちが取り締まるのは容易ではありません」

港には違法捕獲船と思われる船が目立ちます。

一般の漁船と異なり、2階には見張り台が設置されており、このように船の前側は尖っています。捕鯨船の大きな特徴の一つです。

[浦項九龍浦の漁民]
「<捕鯨船ということですよね？>
そうだと思います。
<いつの時期に行うのですか？>
季節は特に決まっていませんよ。取り締まりが厳しいので（今は）行きません」

合法的に捕獲されたクジラからはDNAを採取しますが、実際に市販されているクジラ肉と十分に照合することはありません。

[ユン・ジュンビョン／国会農林畜産食品海洋水産委員会委員]
「販売可能な流通構造が現在整っています。そのため、正確に選別する過程が容易ではないのも現実です。」

海から食卓までクジラ肉の流通を徹底的に追跡・管理する体制が必要だという指摘です。