スイカを持つ人が美人を得られるって？・・ニセニュースに騙された中国人が明洞を闊歩

「普通の韓国人はスイカすら買えない」

これは中国版Twitterであるウェイボーで数年にわたり横行しているニセニュースだ。韓国人の購買力を削り落とし、生活水準を実際よりも低く認識させるいわゆる「スイカ論」だ。オンラインではこれを事実のように受け取る反応も少なくない。コメント欄には「韓国ではスイカがとても高価で皮まで料理して食べる」「中国ではスイカは動物に与えることもある果物」などの反応が続いている。

「スイカ論」はオンラインコンテンツとして再生産され、拡散を繰り返している。ある中国人は2024年10月21日、スイカ1個を持ったままソウル中区ロッテ百貨店本店の高級店を回る動画をFacebookに投稿し、話題となった。

動画の中で彼は「韓国ではスイカを持ってデパートで買い物をすることが成功者の象徴」とし、「どの店舗に行っても私たちをもてなすしかない」と主張した。ある店舗を見て回った後には「スタッフが私のスイカを見てよくしてくれた。笑いすぎて●ぬかと思った」とし、「韓国ではスイカを一つ持ち歩くと、可愛い女性たちがみんな見てくれる。韓国ではスイカを1個買うだけで素敵な女性に出会えることを覚えておけ」と述べた。

ついに「スイカ論」の真偽を確かめようと韓国を訪れた中国人もいる。最近韓国を訪れたクリエイターのフイゴーテュンユジは、韓国に住む中国人に「韓国人は本当にスイカや肉をまともに食べられないのか」と尋ねた。これに対し中国人は「スイカが高くて皮まで食べる人は一度も見たことがない」とし、「牛肉も韓牛が高いだけで輸入品は比較的安価なので毎日食べることもできる」と説明した。

韓国産の金スイカ、なぜ？

このようなニセニュースが出た背景には、実際の韓国の高いスイカの価格がある。韓国農水産食品流通公社（aT）によると、11日時点の国産スイカ1個の平均小売価格は2万2,600ウォン（＝約2,260円）だった。卸売価格で見ると、19日のソウル・ガラク市場では上等級のスイカが1kgあたり平均2,113ウォン（＝約211円）で取引された。

一方、中国のスイカの価格は相対的に安い。中国農業農村部が14日に集計した主要卸売市場の価格を見ると、北京新発地市場ではスイカが1kgあたり3.19元（＝約75円）、上海農産品センターでは3.8元（＝約89円）、広州の長安市場では4元（＝約94円）で取引された。

中国の安価なスイカの価格は、豊富な生産量と無関係ではない。国連食糧農業機関（FAO）の統計によると、2024年時点の中国のスイカの年間生産量は約6,000万トンで、世界全体の生産量の約60%を占めている。

韓国は中国に比べて生産規模が小さく、人件費や生産・流通コストの負担も大きい。天候による作況の変化も価格に大きく影響する。韓国農村経済研究院も国内農産物の価格が高い主な原因として寒害や頻繁な降雨などによる生産量の減少を指摘している。

韓国人は金がないのか？実際の購買力の指標は

スイカ論は韓国人の購買力と生活水準を貶めることに焦点が当てられている。しかし、実際の所得と購買力の指標は正反対の方向を示している。

世界銀行によると、昨年の韓国の一人当たり国内総生産（GDP）は3万6,227ドル（＝約572万円）で、中国の1万3,862ドル（＝約219万円）の約2.6倍に上った。国別の物価差を反映した購買力平価（PPP）基準の1人当たりGDPも韓国が約6万3,125ドル（＝約997万円）、中国が約2万9,333ドル（＝約463万円）で、韓国が2倍以上高かった。

賃金水準にも違いがある。国家データ処によると、2024年12月時点で韓国の賃金労働者の平均所得は375万ウォン（＝約37万円）だった。中国国家統計局が集計した昨年の都市非民間部門労働者の平均年収は12万9,441元（＝約306万円）で、月平均約1万787元（約224万ウォン（＝約24万円））、民間部門は年7万1,590元（＝約169万円）で、月平均約5,966元（約124万ウォン（＝約12万円））だった。ただし、両国の賃金統計は調査対象や集計方法が異なるため、単純比較には限界がある。