「やり過ぎだ、国の恥」・・東京ばな奈のニセ物論争、日本の本社も動き出す

最近、国内の主要百貨店のポップアップストアを通じて認知度を高めてきたデザートブランドが、日本を代表するブランド『東京ばな奈』のデザインの類似性に関して論争に巻き込まれた。一部の消費者がこの製品を東京ばな奈の新商品や姉妹ブランドと誤認して購入したケースも確認され、東京ばな奈本社も事実関係の確認に着手した。

30日、流通業界によると、生フルーツ餅を販売するブランド『東京ベリー』同社は最近、ロッテや新世界などの主要百貨店の一部店舗でポップアップストアを開いた。東京ベリーは「旬の果物の風味と東京の感性をそのまま詰め込んだプレミアム生フルーツ餅」という文言を掲げて製品を販売した。

東京ばな奈は1991年に発売されたバナナクリームケーキで日本を代表するお土産だ。韓国人旅行者の間でも日本訪問時に好んで購入されるデザートとして広く知られている。消費者の間では
「東京ばな奈がいちご製品を新たに発売したと思った」
「公式ホームページを検索してみて東京ばな奈と東京ベリーが別々のブランドであることが分かった」
という反応が続いた。

東京ベリー側のマーケティング手法が消費者の混乱を助長したという指摘も出ている。国内の新興ブランドにも関わらず、製品発売の初期には「Welcome （to） Korea」という文言と共に「東京ベリーが韓国でオープンした」とPRし、一部の料理専門のSNSアカウントでも「日本国内でも手に入らないと言われていた東京ベリーの生フルーツ餅」と記載したことで更に助長した。

実際、ポップアップストアの現場には長い待機列ができており、購入者の間で「何なのかは分からないけど、みんなが列を作っていたのでついて行った」というレビューも続いた。自社製品の競争力よりも既存の有名ブランドの認知度に依存し、まるで海外の人気デザートが輸入されたかのような錯覚効果を狙ったずる賢いマーケティングではないかという批判が出ている理由だ。

現在、東京ばな奈側は国内で浮上した今回の論争を認識し、内部検討に着手したとされている。東京ばな奈ワールドを運営するグレープストーンは「現在、この問題を担当部署と共有し、事実関係の確認を進めている」と述べた。

ポップアップストアを誘致した百貨店側は困惑しているという反応を示している。現在、東京ベリーのポップアップを行っているロッテ百貨店釜山本店の関係者はCBSノーカットニュースに「デザインの論争を認識しており、今後は関連のポップアップストアを追加で行わない予定」とし、「現在進行中のポップアップも早期終了を検討している」と伝えた。

論争が拡大すると、東京ベリー側は公式SNSのPR投稿のほとんどを非公開に切り替えた。ノーカットニュースはこの論争について東京ベリー側に問い合わせたが、回答を得られなかった。ネットユーザーの間では
「盗作のレベルが度を越えている」
「国の恥だ」
などの反応が続いている。