劇的な決勝T進出の可能性は・・・ガーナ、ウズベキスタン、オーストリアが助けてくれなければ

韓国サッカー代表チームの決勝トーナメント進出の運命がグループリーグ最終日まで続くことになった。韓国は28日（韓国時間）に行われるJ・K・L組の最終戦3試合で、3つのケースのうち2つが合致しなければ劇的な決勝T行きの最終便に乗ることができない。もし決勝Tに進出すれば、7月2日にG組1位のベルギーと対戦することになる。

韓国は2026年FIFA北中米ワールドカップA組で1勝2敗（3ポイント）で3位にとどまった。今回の大会は参加国が48か国に増え、12組の1位・2位に加え、各組の3位のうち成績上位の8チームが決勝Tに進出する。韓国は自力で運命を決められず、他の組の試合結果を待っている状態だ。

しかし、27日に行われたグループリーグ最終戦では韓国にとって悪材料が多かった。H組ではウルグアイがスペインに0-1で敗れて韓国より低い順位となった。しかし、セネガルがイラクに5-0で大勝し、ベルギーもニュージーランドを5-1で下した。特にエジプトとイランは1-1で引き分けた。その結果、韓国は3位グループの順位争いで、12チームのうちマジノ線の8位にまで後退した。

これから韓国の運命は28日に行われるJ・K・L組の最終戦に掛かっている。当日行われる3試合で生じる3つの条件のうち2つ以上が満たされなければ、劇的な決勝トーナメント進出が不可能になる。

まず、午前6時に行われるL組のガーナ対クロアチア戦では、ガーナがクロアチアに勝つ必要がある。クロアチアが勝ち点を追加できなければ、韓国はグループ3位争いでリードできない。

午前8時30分に行われるK組ウズベキスタン対コンゴ民主共和国の試合では、ウズベキスタンが敗れないことが条件だ。ウズベキスタンが勝利してグループ3位になったとしても得失点差で大きく劣っているため、6点差以上の大勝でなければ韓国を上回ることができない。引き分けに終わったとしても韓国にとっては良いニュースだ。

午前11時にはJ組のオーストリアとアルジェリアが対戦するが、オーストリアが勝利するか、アルジェリアが2点差以上で勝つ必要がある。この場合、グループ3位のチームが誰であっても韓国より低い順位に置かれることになる。

「奇跡」を期待するしかない韓国サッカー代表チームが「場合の数」を突破して決勝Tに進出した場合、7月2日午前5時にアメリカ・シアトルスタジアムでG組1位のベルギーと対戦する。

一方、サッカー統計会社『Opta』は、韓国の決勝T進出の確率を31.5%に引き下げた。アメリカのスポーツ専門メディア『The Athletic』も44%と予測した。南アフリカ戦直後は90%前後と評価されていた確率が、他の組の試合結果が相次いで韓国に不利に出たことで大きく下がったのだ。