収入がかなり良いと噂が広がると・・好調だったこの果物が80%も暴落、その後は

慶北の英川や金川などの代表作物であるシャインマスカットの価格が旧正月を前に急落している。かつては旧正月の贈り物としても注目されていた「高級フルーツ」のシャインマスカットは、価格の下落と販売不振に直面し、農家の嘆きも深まっている。

安東市農水産物卸売市場の取引相場によると、シャインマスカット特等級2kg 1箱のせり価格は、11日現在で最高5,000ウォン（＝約500円）、最低3,300ウォン（＝約330円）で、平均は4,200ウォン（＝約420円）にとどまっている。1週間前の3日基準の平均価格が4,500ウォン（＝約450円）であるのに対し、先月10日基準の平均価格が5,628ウォン（＝約562円）だったのを考慮すると、祝日が近づくにつれて価格が下がる傾向にある。

もう少し過去と比較すると価格の下落現象はより明確だ。2022年2月10日基準のシャインマスカット特等級2kg 1箱の競売価格は平均2万9,100ウォン（＝約2,910円）、2021年2月8日の競売価格は平均2万3,300ウォン（＝約2,330円）だった。当時と比較すると、競売価格は80%以上急落したことになる。

栽培過剰が引き起こす品質低下

シャインマスカットが祝日果物市場で価格競争力と消費者の好みが急速に弱まる最大の原因は栽培過剰だ。

シャインマスカットを高収入作物として注目し栽培に乗り出した農家が急増しており、現在シャインマスカットは慶尚北道全体のぶどう栽培面積の約60%（4,829ヘクタール）を占めている。一般的なブドウ（キャンベル）よりも希少性が高く、味も良く、皮と種を分けずにそのまま食べられるため消費者の好みが高かった。

しかし、高い収益性を狙う農家が次々とシャインマスカット栽培に乗り出し、一部の農家は高い価格を付けてもらうために通常の出荷時期より早く市場に出すことが増え、次第に消費者からの関心を失っていった。

慶北・金泉でシャインマスカットの栽培をしているキム・インソク氏（57）は「シャインマスカットの栽培で収入がかなり得られるという噂が広がると、ここ10年で誰もが農業に参入している。数年前からは他者より先に商品を出そうと糖度が十分でなくても収穫して販売することが繰り返された」とし、「消費者の失望が積み重なり、結局シャインマスカットを避けるようになったのではないか」と述べた。

これについて慶北農業技術院は生産農家に対し、昨年から18ブリックス以上の糖度になってから市場に供給するよう呼びかけている。着果量と熟期を守らない一部の生産農家が価格が良い早い時期に未熟果などの低品質のシャインマスカットを出荷することが、消費者の再購入の減少と価格の下落に繋がると判断しているのだ。

自治体認証制度で品質管理を

シャインマスカットに偏るぶどう市場を多様化し、自治体レベルでシャインマスカットの品質管理を強化すべきという声も上がっている。

慶北道のナム・ヨンスク議員は、先月28日に開催された第360回慶北道議会臨時会第1回本会議の5分間の自由発言において、価格の急落により生存の崖っぷちに追い込まれたシャインマスカット農家のために、慶北道レベルでの緊急かつ実質的な対策の策定を求めた。

ナム議員は「生産費すら回収できない農民が大切に育てた木を電動ノコギリで切り倒す悲惨な状況が至る所で起きている」とし、「徹底した品質管理と共に慶北認証制度を導入し、糖度基準未達や過重量製品の出荷を厳しく制限し、基準を通過した高品質の製品にのみ知事の認証マークを付与し、崩れた消費者の信頼を回復しなければならない」と主張した。

また「輸出市場の多様化と加工製品の開発支援を通じて、東南アジアに偏る輸出構造を改善し、過剰な量を吸収できるよう加工施設と研究開発支援を強化する必要がある」とし、「特定品種への偏りを解消するためにレッドクラレットやグロリスタなど、慶尚北道が開発した優れた新品種に転換する農家に対して施設費と苗木費用を大胆に支援する必要がある」と付け加えた。